Paletes de madeira EPAL vs EUR - Marcha-atrás total sobre a intercambiabilidade!

A Palete EPAL ou Palete Europe

Uma bela inovação

A história da palete « de troca » pode não lhe ser familiar, por isso partilhemos algumas palavras em introdução.

Por iniciativa das companhias ferroviárias (lembra-se da marca SNCF nas paletes), foi criada, nos anos 50, uma palete de madeira « normalizada » no formato 800 X 1200.

Destinava-se a facilitar tanto o transporte de mercadorias dentro do país como a movimentação e o armazenamento nas empresas com a introdução dos primeiros empilhadores após a guerra.

Uma grande inovação na cadeia de abastecimento para a época, já que essa palete podia ser trocada livremente entre os intervenientes económicos.

« Entrego os meus produtos carregados numa palete « de troca » e o meu cliente entrega‑me em retorno uma palete vazia equivalente.

A UIC (União Internacional dos Caminhos de Ferro) é responsável por promover a "palete Europe" e por garantir o cumprimento tanto das normas de fabrico como das de reparação. São concedidas autorizações (licenças) verificadas por um organismo certificador, e é paga uma contribuição pelos fabricantes e reparadores por cada palete « Europe » tratada.

Em 1991, a associação alemã « EPAL » foi criada por fabricantes de paletes de modo a prestar apoio e fornecer conhecimento técnico ao desenvolvimento da palete « EUR ».

Interesses naturalmente divergentes

Era evidente que duas instituições com os mesmos interesses não podiam coabitar a longo prazo num mercado colossal. Por isso, a EPAL criou a sua própria marca, mais conhecida pelo logótipo, aplicada em todas as paletes « de troca » sob o seu controlo de licença.

Até 2013, a EPAL e a UIC ostentavam em conjunto as suas cores em todas as "paletes Europe", mas desde então cada uma seguiu o seu caminho, com cadernos de encargos semelhantes e uma « intercambiabilidade ».

Por que renunciar à intercambiabilidade?

Alguns poderão dizer que se trata simplesmente de controlar a totalidade do mercado da palete « de troca », estimado em mais de 1 mil milhões de euros por ano e, por consequência, aumentar as receitas para a EPAL.

Outros preferem pensar que um único interveniente permitiria, de forma muito mais eficaz, garantir e controlar toda a cadeia, desde o fabrico até à reparação. Além disso, melhorar qualitativa e duradouramente tanto os produtos como o sistema, comparativamente ao que existe hoje.

O que pensam os intervenientes da cadeia de abastecimento?

Desde o anúncio, em março passado, da cessação da intercambiabilidade, a maioria dos distribuidores tomou medidas para limitar ou mesmo proibir a receção de produtos em paletes "EUR" (com as cores da UIC).

• Mais problemas com as paletes « de troca » !
• Não é a nossa função preocupar‑nos com os suportes de movimentação !
• Este sistema não é estável e está a tornar‑se menos fiável !
• Já temos problemas com a qualidade das paletes durante as trocas; se agora também for necessário verificar a sua origem, ainda não terminámos com os litígios com os nossos clientes e fornecedores !

Qual o futuro ?

O crescimento da marca EPAL, desde a cisão em 2013, faria pensar numa tomada de controlo natural e quase total do mercado nos próximos anos, ainda mais com o apoio dos maiores fabricantes europeus.

Talvez seja também por isso que a EPAL recuou, ao anunciar a manutenção da intercambiabilidade com as "paletes Europe" — mas apenas até 2021… !

Apesar dos seus defeitos, o modelo de troca, seja através da "EPAL" ou "EUR", é um modelo que perdura há mais de 60 anos — mas até quando… ?